"Offshore wind is een no-regret keuze voor België"
België behoort al jaren tot de Europese pioniers in offshore wind. Maar achter de windparken op zee schuilt veel meer dan alleen duurzame elektriciteit. De sector zorgt voor duizenden jobs, versterkt onze energiezekerheid en blijft volop innoveren.
We spraken met Bérénice Crabs, secretaris-generaal van het Belgian Offshore Platform (BOP), over de toekomst van offshore wind, burgerparticipatie, innovatie en de uitdagingen die nog voor ons liggen.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Over BOP
Het Belgian Offshore Platform (BOP) is de vereniging van investeerders en eigenaars van de Belgische offshore windparken. De organisatie zet zich in voor de verdere ontwikkeling van offshore windenergie in de Noordzee, vertegenwoordigt de sector bij overheden en stakeholders en informeert burgers over de voordelen en uitdagingen van offshore wind.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
België is koploper in offshore wind. Waar ben je het meest trots op?
Ik ben vooral trots op het feit dat België één van de pioniers was in offshore wind. We zijn relatief vroeg gestart met investeren en daardoor hebben we een volledig ecosysteem van bedrijven kunnen uitbouwen. Belgische ondernemingen behoren vandaag tot de wereldtop en exporteren hun kennis naar landen over de hele wereld.
Daarnaast produceren onze windparken vandaag ongeveer tien procent van de Belgische elektriciteit. Met de volledige ontwikkeling van de Prinses Elisabethzone kan dat aandeel zelfs oplopen tot ongeveer een kwart van ons elektriciteitsverbruik. Dat is iets waar we als land best trots op mogen zijn.
Waarom is offshore wind zo belangrijk voor onze energiezekerheid?
Offshore wind levert elektriciteit van eigen bodem. We zijn daarvoor niet afhankelijk van ingevoerde fossiele brandstoffen uit andere delen van de wereld. De recente geopolitieke spanningen tonen aan hoe belangrijk die onafhankelijkheid is.
Daarnaast helpt offshore wind ook bij de klimaatuitdaging. Hernieuwbare energie veroorzaakt tijdens de productie nauwelijks CO₂-uitstoot en internationale studies tonen aan dat offshore wind vandaag ook economisch een bijzonder interessante technologie is geworden.
Welke uitdagingen zie je de komende tien jaar?
De grootste uitdaging is vandaag eigenlijk niet het bouwen van windparken, maar ervoor zorgen dat alle geproduceerde elektriciteit ook tot bij gezinnen en bedrijven geraakt.
Daarvoor zijn nieuwe hoogspanningsverbindingen zoals Ventilus en Boucle du Hainaut noodzakelijk. Zonder voldoende netcapaciteit kunnen nieuwe offshore windparken hun elektriciteit niet leveren.
Daarnaast blijft ook de verdere ontwikkeling van de Prinses Elisabethzone een belangrijke stap voor België én voor de ambitie om van de Noordzee een belangrijke Europese energiehub te maken.
Waarom is burgerparticipatie volgens jou belangrijk?
Er circuleert vandaag veel mis- en desinformatie over windenergie. Dat blijkt ook uit een recente studie van WindEurope.
Goed geïnformeerde burgers kunnen helpen om correcte informatie te verspreiden. Mensen vertrouwen vaak meer op iemand uit hun eigen omgeving dan op een officiële organisatie. Daarom kunnen burgers een belangrijke rol spelen in het maatschappelijke debat over offshore wind.
Meer weten?
- WindEurope – Wind Energy Dis- and Misinformation :
- BE-WISE (Universiteit Gent)
Welke rol spelen energiecoöperaties vandaag al in de offshore sector?
Burgercoöperaties zijn vandaag al actief als aandeelhouder in bestaande offshore windprojecten.
Ze tonen aan dat burgers niet alleen energie kunnen afnemen, maar ook actief kunnen deelnemen aan de energietransitie. Hoe die rol zich in toekomstige projecten verder ontwikkelt, zal afhangen van de keuzes die de verschillende consortia maken binnen de toekomstige aanbestedingen.
Wat zijn volgens jou de grootste misverstanden over offshore wind?
Er bestaan heel wat hardnekkige mythes.
Zo wordt vaak beweerd dat offshore windparken het zeeleven schaden. De onafhankelijke monitoring door het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen toont echter aan dat zich in de Belgische windparken net nieuw zeeleven ontwikkelt. Tijdens de bouw worden bovendien technieken gebruikt om onderwatergeluid zoveel mogelijk te beperken.
Ook het idee dat windturbines maar een beperkte levensduur hebben, klopt volgens de beschikbare gegevens niet. De eerste Belgische offshore turbines produceren vandaag nog steeds elektriciteit.
Meer weten?
Welke innovaties zullen offshore wind de komende jaren veranderen?
Windturbines blijven groter en efficiënter worden. Daarnaast wordt volop gewerkt aan drijvende windparken, waardoor offshore wind ook mogelijk wordt in diepere zeeën.
Er wordt eveneens onderzoek gedaan naar nieuwe toepassingen, zoals het opladen van elektrische schepen op zee of de productie van waterstof.
Ook natuurinclusief ontwerpen krijgt steeds meer aandacht, zodat offshore wind en natuur elkaar kunnen versterken.
Hoe zie je de Belgische Noordzee in 2035?
Ik hoop dat de volledige Prinses Elisabethzone dan operationeel is.
Als we blijven investeren in offshore wind én de noodzakelijke netinfrastructuur realiseren, kan de Noordzee uitgroeien tot een nog belangrijkere bron van duurzame elektriciteit voor België en Europa.
Uitstel heeft een prijs. Studies tonen aan dat hoe langer we wachten met investeren, hoe hoger de maatschappelijke kost wordt.
Meer weten?
Welke boodschap wil je meegeven aan burgers die vandaag overwegen om mede-eigenaar te worden van offshore wind?
Gewoon doen.
België zal de komende decennia steeds meer elektriciteit nodig hebben. Offshore wind is lokaal, duurzaam en economisch een sterke keuze. Voor mij is het echt een no-regret oplossing voor ons land.
Wie vandaag mee investeert, draagt mee bij aan een betrouwbare energievoorziening voor de toekomst.
Tot slot: wat weten de meeste Belgen nog niet over offshore wind?
Dat offshore wind veel meer is dan alleen windturbines op zee.
De sector stelt vandaag ongeveer 11.000 mensen te werk in België en Belgische bedrijven exporteren hun expertise wereldwijd. Offshore wind is uitgegroeid tot een economische sector waar België internationaal een voortrekkersrol in speelt.